El sombrero de Rizal en Berlín

Después de una proyección especial de la biografía cinematográfica de 1998 “José Rizal”, salí apresuradamente del cine tan pronto como comenzaron a aparecer los créditos finales para evitar que me preguntaran qué estaba bien o mal en la película. La fallecida Marilou Diaz-Abaya me atrapó junto a la puerta y me dio un consejo de investigación: "busca la colección de Rizal en Berlín". Sabía que Rizal enviaba especímenes de ciencias naturales a Dresde, no a Berlín. De los muchos materiales que envió desde Dapitan, su lugar de exilio, tres incorporaron el nombre de Rizal a la taxonomía: Draco rizali (un lagarto alado), Rhacophorus rizali (una rana) y Apogonia rizali (un insecto). Díaz-Abaya informó haber visto ropa en lugar de reptiles, peces, mariposas y objetos etnográficos. Quedó particularmente impresionada por el conjunto de una mujer cristiana de las tierras bajas, y lo describió con gran detalle: una blusa jusi con rayas de seda, un pañuelo o pañuelo grande de nipis, un velo, un tapis de seda oscura. Todo era de alta calidad y mano de obra que rara vez se ve hoy en día. Luego, con una sonrisa cómplice, concluyó que la elección de los textiles y prendas de vestir era de tan buen gusto que “estos no podrían haber sido elegidos por un hombre heterosexual”. Ella me dejó ahí y me retó a seguir investigando. Descarté el ángulo gay o metrosexual de la pregunta sabiendo que la ropa en Berlín probablemente fue obtenida y elegida por la madre de Rizal o cualquiera de sus nueve hermanas. Saturnina, la mayor, tenía un negocio de joyería, mientras que las dos hermanas solteronas más jóvenes, Trinidad y Josefa, operaban una tienda textil en la Manila de antes de la guerra.

Más de una década después de que Díaz-Abaya me diera este consejo de investigación, el Goethe-Institut Manila me otorgó una subvención para visitar físicamente la colección de Berlín. Fue entonces cuando me di cuenta de que esta colección había eludido a los investigadores durante mucho tiempo, debido a la colección más documentada de especímenes de historia natural y un puñado de objetos etnográficos en el museo de Dresde. Rizal los envió a través del Dr. Adolf Bernhard Meyer, a quien Rizal conoció en 1886. Mantuvieron correspondencia mientras Rizal estuvo en Europa, y también mientras estuvo exiliado en Dapitan de 1892 a 1896. La mayor parte de la colección de Rizal en Dresde espera más investigaciones; estos incluyen: cuatro cucharas de madera con figuras humanas de las Cordilleras, un barong o machete con su funda de madera y una bandeja de presentación de nuez de betel de latón de Mindanao. Estos fueron enviados a Meyer a cambio de libros que brindaran compañía y consuelo al héroe en el lejano Dapitan.

Para mi sorpresa, el Museo Etnológico de Berlín no sólo tenía una colección de Rizal, sino que venía con una carta inédita, fechada el 3 de julio de 1888, a Adolf Bastian que enumeraba los 22 artículos que envió desde Londres, 15 eran prendas de vestir, 13 eran muestras textiles que incluían fibra de piña o piña. Sobre la lista de equipaje, dejó breves comentarios sobre el uso y origen de cada uno:

Una camisa de piña para hombre (camisa de hombre de fibra de piña), un velo de mujer (Lambong) (velo de mujer), un pañuelo de nipis (bufanda de mujer hecha de nipis* que originalmente se refería al abacá fino pero que luego se convirtió en un término genérico para cualquier tela fina de diferente material: piña, fibra de plátano y otra tela ligera y traslúcida), una camisa de jusi para mujer (camisa jusi de mujer), una saya para mujer, una patadion[g] (falda ancha, Mindanao), una bakus o cordon de mujer (cordón de abalorios para mujeres, Mindanao), one camisa de mujer (Baumrinde) (camisa de tela de corteza para mujer, Mindanao), one banda para llevar al niño (banda de tela para llevar a un bebé, Mindanao), one cinturon ( cinturón, Mindanao), una camisa de hombre (camisa de hombre, Mindanao), un calzón (calzones, Mindanao), una camisa (camisa, Mindanao), un pañuelo (bufanda) y un tapis de seda de los Tagalos (falda de seda tagalo ).

Lo fascinante son los textiles de Mindanao. ¿Cómo se obtuvieron, se reunieron en Manila y se enviaron a Europa? Mención especial merece un raro conjunto de Bagobo. Pero para mí, el artefacto más importante de la colección fue un salakot de cuerno y plata que él describió en la lista en alemán como “Es gehorte mir” (Esto es mío). Rizal había enviado su propio salakot que describió en una carta como “salacot cong sungay”. Estuve tentado de probármelo, pero temía que los curadores me echaran. Estos artículos conservados en la bodega de un museo en Berlín demuestran que hay mucho más en Rizal que está esperando ser redescubierto y sumado a nuestro conocimiento existente sobre el Héroe Nacional.

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