Sindicatos y empleados se preparan para el cierre de la fábrica de papel de Tacoma

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TACOMA, Washington — El martes, la ciudad de Tacoma se enteró de que una de sus históricas fábricas cerrará sus puertas en tan solo unos meses.

The WestRock Company anunció en un comunicado de prensa que todas las operaciones en su fábrica de papel de Tacoma finalizarán el 30 de septiembre, citando los altos costos operativos y la gran necesidad de inversiones de capital en las instalaciones.

Tim O'Donnell, gerente comercial de IBEW Local 76, recuerda haber trabajado en la fábrica a mediados de los años 80 y está agradecido por las habilidades que aprendió mientras estuvo allí.

"Ahí es donde empiezan muchos jóvenes, en las zonas industriales, y estamos perdiendo oportunidades de empleo y no las reemplazamos", afirmó.

O'Donnell dice que los miembros del sindicato comenzaron a llamarlo para informarle sobre las intenciones de Westrock de cerrar la fábrica de papel.

El delegado del Local 76 de IBEW, Jeff Nicholes, dice que Westrock traerá reclutadores de otras fábricas de Westrock para ayudar a los trabajadores a conseguir nuevos puestos de trabajo dentro de la empresa. También habrá sesiones de capacitación sobre cómo elaborar currículums para aquellos que quieran encontrar trabajo fuera de Westrock.

La compañía también dice que sus 400 empleados recibirán indemnización y asistencia para la reubicación, pero O'Donnell dice que el mercado laboral actualmente no puede absorber a los cientos de trabajadores que serían despedidos.

También le preocupa lo que quedaría atrás.

“Es un cierre total, lo entendemos, pero ¿van a demoler el molino? ¿Se ha vendido la propiedad? ¿Cuál será el reemplazo ahí abajo, en todo caso? dijo O'Donnell.

O'Donnell dice que quiere sentarse con los líderes de la ciudad y descubrir cómo hacer que la gente vuelva a trabajar antes de que cierre la fábrica porque ve que Tacoma está cambiando y está preocupado.

"Esto es un golpe económico para la clase trabajadora", advirtió. “El puerto era nuestra base industrial, y se ha reducido, se ha reducido y se ha reducido. Esto es, como dije antes, la primera pieza de dominó que cae en el resto de las instalaciones portuarias. Y la gente no tiene eso en cuenta sobre lo que les está pasando a las familias afectadas”.

La alcaldesa de Tacoma, Victoria Woodards, envió a KING 5 un comunicado sobre el cierre anunciado que dice:

“Me decepcionó saber que WestRock tomó la decisión de dejar Tacoma. WestRock ha sido parte de nuestra comunidad durante décadas y ha contribuido a la vitalidad económica de nuestro puerto. Sé que esta decisión no fue fácil dado el impacto que tendrá esta medida en los empleados y sus familias.

Apreciamos su compromiso y servicio, y estamos listos para apoyarlos durante esta transición. Tacoma es una ciudad vibrante y próspera, y nuestro dedicado personal de Desarrollo Económico y Comunitario continuará creciendo y apoyando nuestro diverso ecosistema de desarrollo económico”.