Trabajadores en huelga de papeleras y UPM Blandin llegan a acuerdo tentativo

GRAND RAPIDS – Después de casi un mes de huelga, los trabajadores de las fábricas de papel votarán el viernes sobre un posible nuevo contrato de tres años.

Blandin Paper Co., propietario de UPM Blandin en Grand Rapids, y Teamsters Local 346, que representa a los 166 empleados por hora de la fábrica, llegaron a un acuerdo contractual tentativo el jueves, anunció la compañía.

Los miembros del sindicato votarán sobre el contrato el viernes al mediodía en el Reif Performing Arts Center en Grand Rapids.

La empresa y Jeff Oveson, presidente de Teamsters Local 346, no proporcionaron detalles del acuerdo.

Oveson dijo anteriormente que algunos de los principales puntos conflictivos en las negociaciones contractuales eran los salarios, un sistema de salarios y beneficios de dos niveles para los empleados más nuevos y los supervisores que realizaban su trabajo.

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El sindicato inició su huelga el 15 de julio, lo que provocó que la fábrica cerrara temporalmente. La compañía no ha dicho cuándo podría reiniciarse la planta si los miembros aprueban el contrato.

La fábrica de Blandin emplea aproximadamente a 230 personas y puede producir hasta 230.000 toneladas métricas de papeles estucados para revistas al año, según el sitio web de la fábrica.

Hace dos décadas, la fábrica de Blandin empleaba a 800 trabajadores en cuatro máquinas que fabricaban papel.

Pero cuando la demanda disminuyó, la empresa cerró dos máquinas en 2003, despidiendo a 300 personas. Otras 150 personas fueron despedidas en 2017 cuando cerró otra máquina.

Hoy en día sólo queda una máquina en el molino.

La fábrica es un importante empleador en la zona y es una parte importante de la base impositiva local.

El molino Blandin se construyó en 1901 y en 1977 se vendió a Fletcher Challenge Canada. UPM, con sede en Helsinki, Finlandia, compró Blandin Paper Co. en 1997.

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